Badeurlaub am Traumstrand, so kennt man die Karibik. Doch wer es nur vom Hotelzimmer bis zur Strandbar schafft, der hat etwas verpasst. Das Hinterland lockt mit einer schier unendlichen Vielfalt an Natur, unzähligen Nationalparks und spannenden Freizeitangeboten.

Unberührte Trauminseln, üppiger Dschungel und den perfekten Strand: das suchten die Location Scouts für „Piraten der Karibik“. Und fanden es auf den Bahamas, den menschenleeren Tobago Cays von St. Vincent & the Grenadines und im Regenwald von Dominica. Letztere, von ursprünglichem Charme und touristisch noch wenig erschlossen, bot die ideale Kulisse als wilde Pirateninsel. Bevor Hollywood hier „strandete“, galt die Vulkaninsel mit ihren brodelnden heißen Quellen, anspruchsvollen Wanderwegen und freundlichen Bewohnern als Geheimtipp für Ökotouristen aus aller Welt. Auch wenn die Popularität Dominicas Dank Captain Jack Sparrow jetzt wächst, ist für den Erhalt der einzigartigen Natur gesorgt: Der Nationalpark Morne Trois Pitons gehört seit 1997 zum UNESCO Weltnaturerbe.

Auch Puerto Rico ist ein Eldorado für Naturliebhaber. Der Norden ist subtropisch grün, dazwischen erstreckt sich das Gebirge Cordillera Central mit Schluchten und Seen und am südlichsten Punkt ist die Insel felsig und zerklüftet. Für Einsteiger in Sachen Dschungelexpedition bietet sich der El Yunque Nationalpark mit seinen gut markierten Wanderwegen an. Ursprüngliche Wildnis findet man im Toro Negro Nationalpark. Hier geht es im wahrsten Sinne des Wortes über Stock und Stein, durch Flüsse und Wasserfälle und dichtes Gestrüp – teilweise nur mit der Machete. Der Regenwald ist auch die Heimat des Maskottchens der Insel: Coqui, ein winziger, nur zwei Zentimeter langer Baumfrosch.

Komplette "Eco-Programme" werden auf Jamaika angeboten. Eingebettet zwischen den Blue Mountains und dem karibischen Meer, fernab von jeglichem Massentourismus, liegt der authentische Ort Port Antonio. Hier kommt die ganze Familie in den Genuss eines „Family Eco-Adventure“. Darin enthalten sind Wandertouren im Rio Grande-Tal, Exkursionen zu Wasserfällen und sowie der Besuch einer Kaffee-Plantage und eines erloschenen Vulkans. In aller Ruhe die Landschaft genießen kann man bei einer Floß-Fahrt auf dem Rio Grande. Einen Besuch wert ist auch der Nationalpark Zapata auf Kuba, der größten Antilleninseln. In den Mangrovenwäldern des Schutzgebietes leben neben rund 200 verschiedenen Vogelarten noch einige der seltenen Seekühe.